所谓作用逆向思维法是指通过采取一定措施，使事物因其性质、特点的改变而起到同原本相反的作用，从而在创新思维活动中，就事物的某种作用的相反方向思考，寻找新的线索，新的方法。
格德约是加拿大一家公司的普通职员。有一天，他在办公室里不小心碰翻一个瓶子，瓶子里装的**泼在了一份正待复印的重要文件上。格德约着急起来，心想这一下闯祸了，文件上被污染的文字不可能再看清了!他拿起文件来仔细察看，让他大大出乎意料，也大大感到高兴的是，文件上被**污染的部分，其字迹竟依然清晰可见。当他拿去复印时，又一个意外情况出现在他眼前：复印出来的文件，被**污染过而字迹依然清晰的那个部分，竟又变成了一块块漆黑一团的黑斑。这使他由喜转忧。在他为如何消除文件上的黑斑绞尽脑汁却又一筹莫展的反复思考过程中，他头脑里突然冒出了一个针对“**”和“黑斑”的倒过来的念头：自从有了复印机以来，人们不是常在为怎样防止文件被盗印的事发愁吗?是不是可以以这种“**”为基础，颠倒其不利作用为有利作用，而研制出一种特殊的能防止盗印文件的特殊的**来呢?
他产生了这种想法之后，立志从事这方面的研究。经过一段时间的努力，他最后推向市场的不是一种**，而是一种深红色的防影印纸。这种纸能吸收复印机里的灯光，使复印出来的文件一片漆黑，什么也看不清，因而用这种纸书写的文件是不能复印的。但是用这种纸写字或打印，却不受任何影响。格德约1983年在蒙特利尔市开办了一家名叫“加拿大无拷贝国际公司”的企业，专门生产这种防影印纸。尽管这种纸的价格昂贵，但销路却很好。
任何事物都能起各种各样的作用。就一个事物对另一个事物来说，既可以起正作用，也可以起反作用。就事物对人的利害关系来说，既有有利作用，也有不利作用。人通过采取一定的措施能够改变事物所起的作用。其中也包括能够通过使事物某方面的性质、特点发生改变，从而起到同原有作用正好相反的作用，比如使事物的对人不利的作用变为对人有利的作用。基于这样的道理，就某事物的某种作用展开逆向思维，有可能想出更好利用该事物或与其相关事物的新设想、新主意来。