在果品之中有水果、干果之分，在于果之中，核桃最享盛誉，号称“干果之王”。
核桃又名胡桃，在国际市场上它与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。它的产地几乎遍及世界各地，主要分布在美洲、欧洲和亚洲的很多地方。其产量除美国外，首推中国。
核桃的故乡是亚洲西部的伊朗，汉张骞出使西域时传人我国。现今核桃分布于我国各地。长期以来，我国利用普通核桃和我国野生核桃资源，精心培育了许多优质核桃新品种。
如按产地分类，有陈仓核桃、阳平核桃；按成熟期分类，有夏核桃、秋核桃；按果壳光滑程度分类，有光核桃、麻核桃；按果壳厚度分类，有薄壳核桃和厚壳核桃。
我国各地还有许多优良的核桃品种，如河北的“石门核桃”，其特点为纹细、皮薄、口味香甜，出仁率在50%左右，其果仁的出油率高达75%，故有“石门核桃举世珍”之誉。
新疆库车一带有纸皮核桃，维吾尔族人叫它“克克依”，意思就是壳薄，其果仁的含油量达75%。这一品种结果快，群众形容它“一年种，二年长，三年核桃挂满筐”。
山西汾阳、孝义等地的核桃，以皮薄、仁满、肉质细腻著称。
陕西秦岭一带的核桃皮薄如鸡蛋壳，俗称“鸡蛋皮核桃”。最好的品种“绵核桃”，皮薄肉厚，两个核桃握在手里，稍稍用劲一捏，核桃皮就碎了。
此外，杭州出产的小胡桃，做出椒盐五香桃仁，也很受南方人欢迎。
1．核桃的药用价值和免疫功能
核桃在国外人称“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”；在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称。其卓著的健脑效果和丰富的营养价值已经为越来越多的人所推崇。
核桃的药用价值很高，中医应用广泛。中医学认为核桃性温、味甘、无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效。核桃是老幼皆宜的食品之一。
核桃仁中含有丰富的营养，每百克核桃仁中，含蛋白质15~ 20克，脂肪60~70克，碳水化合物10克，并含有人体所需的钙、磷、铁、锰等多种无机盐和微量元素。
核桃中所含的脂肪主要是亚油酸，可作为高血压、动脉硬化患者的滋补品。核桃中所含的锌和锰是脑垂体的重要组成物质，常食有健脑益智作用。
核桃不仅是良好的健脑食物，对其他病症也有较好的治疗效果。核桃味甘性温，具有补气养血、润燥化痰、温肺润肠、散肿消毒等功效。失眠、头晕、心悸健忘、食欲不振、腰膝酸软、全身无力的人，每天早晚各吃1~2枚核桃仁，可起到滋补作用。
《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述：吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。
《御药院方》说它“益血补髓”，唐代食疗专家孟诜强调指出：“胡桃仁，常服令人能食，骨肉细腻光润，须发黑泽，血脉通润。”
宋代刘翰等著《开宝本草》中记述：核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”
明代李时珍著《本草纲目》中记述：核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风”等功效。
相传在唐宋年间，宫廷药房用核桃仁、补骨脂加蜂蜜制成“胡桃丸”，作为帝王贵族补肾益寿的药膳珍品。民间也用核桃仁、黑芝麻、桂圆肉共同捣碎调匀，早晚各食一匙，有补髓健脑的功效，称为“读书点心”。
清代李鸿章从闲谈中得知荷兰公使患失眠症，便送他一瓶用核桃仁熬制的核桃酪，公使服用一月，果然病愈。
近代名医张锡纯认为：核桃仁是“滋补肝肾、强健筋骨之要药”，所以可用于治疗由于肝肾亏虚引起的六种病症：一是腰腿酸软，筋骨疼痛；二是牙齿松动；三是须发早白；四是虚劳咳嗽；五是小便清冷，次数增多；六是妇女月经和白带过多。
2．核桃的食补方法
现代医学研究认为，核桃中的磷脂，对脑神经有良好的保健作用。
核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素。
人体在衰老的过程中，锌、锰含量日渐降低，铬有促进葡萄糖利用、胆固醇代谢和保护心血管的功能。核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显，冬季，慢性气管炎和哮喘病患者食用核桃疗效极佳。
现代中医也把核桃仁作为重要的滋补强壮药。补肾、温肺、润肠是它的三大功效。
无论是配药用，还是单独生吃、水煮，做糖蘸、烧菜，都有补血养气、补肾填精、止咳平喘、润燥通便等良好功效。核桃的食法很多，将核桃加适量盐水煮，喝水吃渣可治肾虚腰痛、遗精、**、健忘、耳鸣、尿频等症。
核桃与薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿频、遗精、大便溏泻、五更泻等病症。核桃与芝麻、莲子同做糖蘸，能补心健脑，还能治盗汗。
核桃还广泛应用于治疗神经衰弱、高血压、冠心病、肺气肿、胃痛等症。
平素怕冷、腰腿酸软疼痛、头昏耳鸣、小便次数增多，属于肾阳虚衰，宜服胡桃仁散。取核桃仁500克、补骨脂15克，先将核桃仁捣烂，补骨脂用酒蒸过，然后共同研成细末，加蜂蜜调匀。每次服20克，每日2次。
平素怕冷、咳嗽气促、咳痰清稀、气短乏力，属于肺肾阳虚，宜服胡桃人参汤。用核桃仁20克、人参6克、生姜3片，用水煎服。慢性支气管炎、肺气肿以及哮喘缓解期的病人，只要有以上肺肾阳虚的表现，即可服用此方。
大便干燥，排便困难，可用核桃仁、黑芝麻各500克共同捣烂如泥，每日早晚用蜂蜜水冲服30克。
患有牙本质过敏的病人，一遇冷、热、酸、甜饮食，便有一种酸溜溜的感觉，十分难受，嚼食核桃仁有较好的疗效。每次嚼两个核桃，每日3次，连续一周；在嚼食的过程中，嚼的时间越长，疗效越好。
现代研究表明，一般的干核桃仁富含脂肪，约占40% ~ 50%，蛋白质的含量也较丰富，且含18种氨基酸，还含有维生素E以及人体所必需的微量元素钙、铁、磷、钾等，营养丰富而全面，确实是滋养补益之佳品，不愧为“干果之王”。更可贵的是，核桃仁所含脂肪是亚油酸甘油酯，常吃也不会增高血液中的胆固醇，而且还可减低肠道对胆固醇的吸收，所以很适合动脉硬化、高血压、冠心病患者食用。