吉大宝与她寒暄几句，因事离开。吉云梅带她进会议室，给她沏茶。
吉丙叶说，我出县城不久，碰上唐老师，就带唐老师来了。
“我给你们带来一个非常悲痛的消息，伪县长和日军少佐在铜子镇被杀掉，鬼子和伪军疯狂报复，”唐菊茹擦一下眼泪，说，“小卢家周围的30户和酒楼附近的27户人家、共219口惨遭屠杀，血流成河。”
“小卢回去很隐蔽的，他自己说，除他家人外没有别人看见。”吉丙叶说，“多亏汤队长想得周到，否则，小卢家人肯定遭殃。”
“据当地人讲，是一个汉奸偶然看见小卢在酒楼附近转悠，于昨天一大早带人去搜小卢家的。”
“汉奸可恶！日本鬼子是畜生！”吉丙叶一拳砸在桌子上。
吉云梅知道唐菊茹来找她有事，抹干眼泪，说，丙叶你一夜未睡，去歇一会。我陪唐老师去看一看自卫队缴获的枪支。
吉云梅领着她看了缴获品，回到宿舍，将自己知道的事情告诉了唐菊茹，说，这个汤长林真是不简单，一个晚上就解决了自卫队的武器问题，还炸掉敌人的军火库。唐老师，你也看到了，他还带回两部军用电台，我越发觉得汤长林在军队呆过，不然的话，他是不会认识的，更不会舍弃枪支弹药而带回发报机。
“先不谈这个，我今天冒险过来，有两件事告诉你。第一，我们得到消息，日军很快进攻桂林，我们估计，会有一部分鬼子从你们村前面的小路经过，你在适当的时候提醒汤长林早做准备。”唐菊茹说，“重庆地下党获得情报，国民党军统将派人过来，渗透、拉拢湖南境内的抗日武装，你要当心点。”
“唐老师，我会的。”吉云梅说，“县城处在日军的白色恐怖之下，你和小卢开展工作很危险，要不要转移到唐村来？”
“暂时不用，我在县城中学教书，目前还是安全的；小卢做花匠，很少与外界接触，应该没有事。你如果有急事，可来县中学找我，就说我是你的远房姑姑。”唐菊茹喝一口茶，说，“对了，小卢家人在这里怎么样？”
“请转告小卢，他家人在这里非常好，不用担心。”吉云梅打开抽屉，拿出一袋钱，说，“这是800块银圆，给组织做活动经费，请你收下。”
“云梅，你是一个好同志，为组织慷慨解囊，谢谢你。”
“唐老师，你还说这个。别人不知道，我是清楚的，你为了革命，有家不能回，把自己教书的薪资大部分补贴给组织了。”
用过中餐，吉云梅派人送唐菊茹回县城。
汤长林醒过来，安排人把武器运到山洞里。吉长腿抱怨道，队长，我们缴获那么多好枪，油光瓦亮，你怎么把武器藏起来不发给我们？
汤长林笑着说，你不是看着新枪眼馋？我明确告诉你，发枪，肯定发，但不是现在。
“你可别蒙我了。今天早晨，我们累得要死，你骗我们，说已嘱咐吉兴带人来接应我们，可连个人影子都没见着。我刚刚问过吉兴，他说没这事。”
“你真是傻，在那种情况下，我不这么说，你还有劲走啊。再说，柳村的鬼子离我
们这么近，随时有危险，我怎么可能让吉兴带人来接我们？”汤长林拍一下的头，说，“我一定发枪给你，这次我保证不蒙你。”
“队长，原来你用鬼话来给我们提劲。”吉长腿摸摸头。
“这叫计谋，不是鬼话。”吉云梅说，“你不懂，别瞎说。”
大伙嘿嘿笑起来。
吉兴上前，说，队长，日军把独木桥加固好了，有3个鬼子在那里守着。
吉云梅趁机说，看来鬼子很快要打我们这里经过去进攻桂林，队长，我们要早点备战。
“云梅提醒得对，请族长和各位组长进会议室开会。”汤长林挥挥手，说。
“队长，长腿发牢骚有道理，把那么好的枪藏在山洞，不发给队员，我想不明白。”吉旺说，“队员们意见老大。”
“塘村自卫队夜袭鬼子阵地、斜坡诱敌、宰伪县长、炸敌人军火库，我们都没留名，目的是隐蔽自己、壮大自己，我还要用我们的鸟铳、大刀麻痹敌人，因此那些枪过些日子发，你们回去要做队员的工作。”
“队长，不是我有意见，我觉得，你偏心，你给情报组每人1把手枪，组长丙叶有2把手枪。”吉建新低着头说，“我是一组组长，只有大刀。”
吉丙叶把枪往桌子上一放，嘻嘻笑一笑，故意说，建新，你嫉妒、羡慕？
“建新，我是二组组长，我也没给二组发枪。情报组的队员工作特殊，他们要去敌人那里摸情报，拿着大刀、背着鸟铳，行吗？”汤长林看一眼大伙，说，“情报对我们自卫队非常重要，我们在斜坡杀敌、枪杀伪县长、奔袭军火库，都是因为我们得到准确的情报，可以这么说，情报是我们打胜仗的保证。”
“队长没有给一组、二组的队员发枪，是有他的想法，我们要相信队长。”吉云梅说。
“是啊，长林领着自卫队打了4仗，都胜了，这说明长林有勇有谋，大伙要信任长林。”族长帮着云梅。
“我只是说说，我对队长绝对服从。”吉建新说。
“我没有意见，我心里想不通，但我对队长的话是听的。”吉旺也表态。
“队长，我们谈正事吧。”吉云梅说。
吉丙叶说，据我们侦察，柳村新进2个中队，运来大量粮食，估计要开拔。
吉建新挺直腰，不耐烦地说，丙叶，你讲一些我们能听懂的话，好吗？什么是中队，我听不懂。
汤长林听得出，建新心里有气，见丙叶想解释，制止他，说，日军一个中队由3个小队组成，大概为180-200人。结合吉兴的情报，我估计鬼子明天上午就会到我们村。
“这太紧了，还有很多东西来不及转移啊。”吉大宝说，“长林，你能不能想办法拖延鬼子半天？”
“如果我们找机会把桥给拆除，日本人还得修。这样的话，日本兵明天下午才能进驻我们村，我们转移的时间更充裕。”汤长林对吉大宝说，“族长，我带着老队员去袭击，您去跟各户说说，每家要备足至少五天的干粮，明天吃完中饭后全部进山。”
吉大宝点点头后离去。
吉建新问，新
队员要不要去？
“他们是我们的新生力量，只是他们入队不久，队规还没烂熟于心，更没有耍大刀和射击，如果将他们投入战斗，是对他们不负责任。你抓紧时间再给他们详细地讲一遍队规，然后交给吉云梅和族长，协助乡亲们转移和维持秩序。”
汤长林下午出发前，派吉旺带人去牛鼻崖，检查导火线。
汤长林构思打这一仗的目的，用小仗的胜利增强村民和队员的信心，让队员们在心理上不惧怕鬼子，积累队伍的作战经验。
夜幕降下，汤长林带着队员来到独木桥附近，让队员在一处坡下待命，他和吉兴、吉建新隐藏在树丛后面，用望远镜观察，确实是3个日本兵守桥。
他们退回来，汤长林说，我预计敌人要换一次班，时间可能在晚上11点到12点，我们袭击的最佳时机应是明日天亮之前，这时敌人往往放松警觉。
于是他们商定偷袭方案，叫队员吃饱饭，好好睡一觉，养精蓄锐。
夜深人静，吉大宝在村口徘徊，抽着旱烟，时不时地抬头看。新队员手持各色刀具，轮流在路边巡逻。
吉云梅忙完后勤组的活，带着新队员走过来，说，吉叔，您别担心。汤队长做事小心得很，没有把握，他是不会打的。他跟我讲过，要打有准备之仗。敌强我弱，不能硬拼，要同敌人打游击仗。还说，打得赢就打，打不赢就跑。
吉大宝停下来，若有所思，说，长林这小伙子怎么知道这么多道道？既懂训练，又懂打仗，他从哪里学来的？
“这我不知道，我大伯没有跟我说过，只知道我大伯夸他带兵有方，对他挺信任的，对他蛮放心的。吉叔，你回吧，我带人在这里盯着就行。”
吉大宝回家打一个盹，心里七上八下的，提着烟杆来换吉云梅。她确实乏得不行，也没客气，坐在槐树下睡一觉。天刚放亮，一群人向村口急速地奔过来，巡逻队员看清是自己人，叫醒吉云梅，跑过去迎他们，见面就问，干掉几个鬼子？
“3个日本兵，缴获1挺机枪。”吉兴端着枪，自豪地说。
吉大宝开心地说，又一个胜仗，队员们辛苦，快回队部吃点东西。
摸着战利品，新队员急切问战斗过程。
“说话轻一点，别惊醒村民。”汤长林吩咐道。
像等待他们凯旋似的，村民拿着慰问品呼啦涌出来，把他们团团围住。汤长林见状，干脆叫人点两个火把，把战利品摆在老槐树下，让村民看，指定吉建新讲战斗经过，他自己回去安排事情。
吉建新爬上槐树，坐在一个枝杈上，说，我们在离敌人150米的地方静静地等待，凌晨3点钟，队长带着我和吉兴悄悄地接近鬼子，其他队员紧跟后面。我们慢慢地摸到他们身边，日本兵一点没察觉，见队长有力的手势，我们冲上去，一人打到一个，其他队员蜂拥而至，把敌人捅死了，然后把桥拆除，扔到山涧里。这次战利品，除1挺机枪外，还有2把步枪、30个手雷、950发子弹，哈哈，真是太开心了。
吉建新说得太激动，一不小心从树上掉下来，村民急忙扶住他，引起哄堂大笑。
（本章完）