吉兴他们吓一跳，汤长林说，不用担心，这是我安排人在伪警察局等地扔炸弹，制造混乱，我们趁机撤出。
在茶树林会议室，吉旺眼睛发亮，拿着金条敲击，高声地说，我第一次见到这东西，黄灿灿的。我太佩服队长，放走三个俘虏，换回257根金条，还有3500块银圆，太划算。队长，这么一根能换多少银圆？
“这种金条俗称小黄鱼，能换多少银圆，我不清楚。吉大老爷曾跟我讲过，民国26年，一根小黄鱼大概换35块银圆，今年能换70块银圆左右。吉旺，先用银圆，然后才用金条。”
“我听你的。队长，我们现在有钱了，还要自己种菜吗？”
“继续种，我们不能什么东西都去买，你说是不是？云梅你把这些小黄鱼和银圆登记入册，保管好，由我批准后才能用。”汤长林说，“吉旺你把缴获的枪和子弹登记好，入库。”
吉旺把枪和子弹拿走了。
唐菊茹如释重负，说，长林，崔二蛋终于被你们处决，我心里的石头落地。看着这些金条，我在想，他只是一个小特务队长，在这么短的时间就敲诈了这么多金条，那日本鬼子搜刮我们国家多少钱财？
“是啊，我们要早日打败小日本。对了，组织对我们在县城干掉崔二蛋有什么评价？”汤长林说，“我本来是想把他抓回来的，可实在太难，只好当场解决他。”
“组织来电报表扬我们在规定的时间内完成任务。电报说，日军已开始攻打桂林，从衡阳来的一个中队被抽去了，在县城的兵力只有一个中队以及500多名伪军，估计敌人不会出去扫荡。组织要求我们抓紧训练队伍和发展组织，在有利的条件下骚扰敌人。”
“组织提供的情报很重要，这样我们就不用过于担心在乌家村种田的族长和村民。唐老师，我们分一下工，你负责组织发展，小卢协助你，我负责队伍管理和训练，云梅负责教队员文化。”
“我同意，云梅你的意见呢？”
吉云梅点点头，我也同意。另外，唐老师，我有一个想法，从自卫队的队员中挑选一个人来管钱，免得别人说闲话。因为我没有正式加入自卫队，只是临时的，以前担任后勤组组长是临时的，现在是医疗小组负责人兼文化教员也是临时的。
“云梅，我以前跟你讲过，我支持你加入自卫队，已把我的意见向组织汇报过，组织研究后认为，你、我和小卢留在自卫队外，帮助长林工作，这样更灵活、有利，更容易让自卫队员、族长和村民接受我们。”
“唐老师，你别误解我，我没有怨言，我有这个觉悟。从工作的角度，由我一个外人来管自卫队的钱财，而且我和长林的特殊关系，别人有些言辞，我觉得可以理解。”
“云梅的话有道理。我有一个想法，云梅，我有一个人选，吉润，这个人有些文化，做事细心，尤其是对自卫队的事上心，很有纪律观念。你教他一段时间，他学会了，你就彻底脱出来。”汤长林说，“唐老师，你看怎么样？”
“你不是任命他为炮兵队小队长吗？他既管钱，又负
责炮队，行不行？”
“炮队，平时就是训练和保养，一般情况，不会整队出去作战。我觉得，吉润能行。其实，我推荐他，还有一个原因，存放掷弹筒和迫击炮、山炮的地方看管很严，银圆和金条放在那里，会很安全。”
吉旺敲门进来，说，队长，茶籽可以摘了，光靠后勤组，人手不够，你给我派30个人，10天就行。
“你提醒得对，尽快把茶籽摘完并晒干，早点榨油，除留够自用的外，其余卖掉，换成粮食和食盐。这样，从明天开始，自卫队早上和上午训练，晚上学习文化，下午全部摘茶籽。吉旺，你负责这件事，8天之内摘完。”
“行，队长，我这就去办。对了，我们去镇上买东西的时候，听人说日本鬼子在柳村修圆圆的楼。”
“那叫炮楼，你说的这个情报值得注意，你去把丙叶叫来。”
“柳村位于塘村和县城的中间，如果敌人的炮楼修好，那自卫队去县城执行任务就会遇到麻烦。”唐菊茹说，“同时，炮楼还可以为敌人扫荡我们自卫队时作中转站。”
“是啊，敌人在为剿灭我们自卫队做准备，不能让敌人的如意算盘得逞。”汤长林说，“我们要让敌人的炮楼修不成。”
“长林，卢老师很难过，我和云梅去看看他，希望他尽快振作起来，你和他们商量吧。”
由于吉丙叶曾在柳村露过面，汤长林派吉兴带着两个侦察员混进修炮楼的民工中。两天后，吉兴送回来情报。
“炮楼的位置选得不错，修在山坡上，只要1挺机枪就完全封锁路口，用步枪就可以射杀想从后山过去的人。”汤长林说，“有多少鬼子和伪军？”
“3个鬼子，12个伪军，2挺机枪。目前，炮楼修了三分之一，敌人白天监督我们干活，晚上他们住在炮楼里。队长，我建议尽早拔掉鬼子的炮楼。”
“行，就定在后天凌晨3点钟，你们在此之前解决守卫，给我们发信号，我带着突击队从后山摸过去。”
次日，吃过中饭，队员继续摘茶籽。在东南片，唐菊茹边摘边做吉建新的工作。她说，八路军、新四军是共产党领导的抗日的队伍，在华北、华东已经建立起好几个抗日根据地，专打鬼子、伪军和汉奸，保护老百姓。我相信，八路军也会来我们湖南的。
吉建新激动地说，唐老师，你跟我谈过几次后，我想，我们自卫队应该参加八路军；另外，我有一个想法，我想成为你们组织的人，可是，我识字不多，也就是参加识字班后才认识不到100个字，你讲的申请书，我写不来。
“没关系，你说，我替你写，你摁手印就行。”
在他们附近的一棵茶树旁，吉润摘高处的茶籽，问，吉小姐，你好几次给我讲你们组织和八路军的事，那我们队长是你们组织的人吗？
“当然，汤队长是我们组织的人。”
“那我得成为像汤队长那样的人，我今晚就写申请书，明天早上交给你。”
夜已深，唐菊茹翻看着10份申请书，说，长林，你在自卫队的威望很高，这1
0个几乎都问过你是不是组织的人，在他们眼里，只要你是组织的人，他们觉得加入组织准没有错。
“这些人是长工，没有什么文化，革命道理懂得不多，但他们有着一颗朴素的心，打鬼子不怕死。我建议，过两天，把这些人召集在一起，你和云梅给他们好好讲一讲这方面的东西。”
“长林，你不能逃避，你是他们的队长，他们更容易听进你的话。”
“唐老师，我服从，听你安排。”
“就这么说定。等一会儿，你要安排建新、小树他们明天凌晨打炮楼的事，我和云梅就不凑热闹了，我们先走。”
晚上11点钟，会议开始。汤长林说，建新你带4个班，12点出发，埋伏在柳村前5里的老石头，配4挺机枪、3支掷弹筒，如果敌人增援，你要把鬼子钉在那里。
“老石头是一个打伏击的好地方。队长，我保证完成任务。”
“小树你带二组到柳村的后山边，做预备队；丙叶、吉润和我带着突击队打炮楼，配4挺机枪、1门迫击炮；我们凌晨1点出发。吉旺和乌朋守家。”
“队长，不就是15个敌人，用得着你亲自去？还出动这么多人？”乌朋不屑地说，“你给我20个人，我保证天亮之前端掉那圆圆的没有完工的家伙。”
“乌朋，我们不怕鬼子，但不能轻视我们的对手，否则，我们要栽跟头的。”汤长林走过去，拍一拍他的肩，语气柔和地说，“这是我们第一次打炮楼，要小心又小心。”
“队长，那让我去，给我一个立功的机会。自从加入塘村自卫队，我还没有立过功。”
“乌朋，不要心急，好好练本事，有你打鬼子立功的机会。”
“乌朋，队长的安排自有队长的道理。按队长的要求，我们一起把家看好。”吉旺说，“队长，去打炮楼的队员什么时候吃饭？”
“散会后，就让大伙吃饭。”
镰刀似的的弯月斜挂着，满天的星星闪烁。风吹拂，坐在地上的汤长林感觉一丝冷意，他抱紧双臂，心里想着如何给队员备齐过冬的衣服，不知丁蛋有没有摸到敌人的情报。
吉丙叶悄声地说，队长，你看，有亮光，闪了三次。
汤长林命令：“一班，快速占据石料堆；二班，绕到后面；三班，摸到炮楼脚下。”他转过身，对吉润说，你把炮架好，待命。
汤长林见队员迅捷地到达指定位置，在石料堆拉着吉兴的手，说，突击队训练不错。为避免伤亡，你让三班往射击孔里扔手雷。
吉兴向他们做一个手势，三班队员掏出手雷，往钢盔上一磕，同时扔进炮楼，他们就地滚到安全的地方。
“轰”的一声，浓烟升腾。
汤长林让队员踹开炮楼的大门，吉兴拿着火把带队员冲进去，向里面扫射。
被抓来修炮楼的民工从睡梦中惊醒，纷纷从工棚中涌出来。吉丙叶让他们快点跑。
吉兴打扫完战场，大声地对汤长林喊道，队长，敌人统统上西天了。
汤长林命令：“把炮楼炸掉。”
（本章完）