吉丙叶按照汤长林的要求，派王记中排长、放牛班长陪李键进城完成两个任务：第一，把井中深一的骨灰交给投降的日军，托他们带给他的母亲；第二，将情报英雄丁蛋同志接回来。
李键带他们在一个小餐馆吃过中午饭，放牛提出上茅坑，一去不回。李键和王记中找遍县城，没有发现他的影子。
李键急得满头大汗，问，王排长你对他了解吗？他在县城有亲戚吗？
“放牛不是我的兵，他是侦察二排的班长，我跟他不太熟。因为他是神枪手，和他在一起比试枪法的时候，我才跟他认识的。抗战胜利那天，他喝多了酒，听他说，参加游击队之前，他在县城找了一个活干，还娶了一个漂亮的老婆。我就知道这么多。”
李键如获至宝：“王排长你再想一想，他说过他老婆住哪没有？”
王记中想了一会当时的情景，说，那天晚上，我们太高兴，玩得太疯，不记得他后来说什么。
“你回忆一下，放牛为什么提起他的老婆？”
王记中拍一下自己的脑袋，说，我记起来啦。队员们加入游击队以来第一次喝了酒，有点醉熏熏的。在举行集体婚礼的时候，有人说李香湘苗条、漂亮，有人说你的老婆甜美，放牛嘣出一句‘我在县城也娶了一个老婆，挺好看的。’
“他真的没有说他老婆住哪？”
王记中使劲地想，最后摇头：“中队长，我真想不起来。”
李键愁眉苦脸地说，放牛是游击队的神枪手，拿的是狙击步枪，如果他要做什么，非常具有攻击性。我们去找丁蛋，然后就回塘村，向司令报告。
吉旺憋着气来找李香湘，说，李队长，把医疗队目前不用的器械、药品都装箱、捆绑好，如果箱子、绳子不够用，你派人到后勤部去领。
看着他满脸不高兴的样子，李香湘笑着说，吉部长，谁惹你生气，弄得你一脸的乌云？
“还有谁，是你老公，他让我把暂时不用的东西全部装箱。这是一个很大的工作量。我就纳闷，日本鬼子投降了，国军会和游击队开战吗？”
遇到这种话题，李香湘便不答话，说，吉部长，你知道的，医疗队全是女的，而且还有好几个孕妇。你明天上午能不能派三个队员帮我们装箱？
“你都发话啦，我肯定给你派人。”吉旺语气缓和下来，靠近她，说，“夫人，跟你商量一件事。云梅生前答应我的，她和长林的第一个孩子要送给我养的。她牺牲了，你是她的继承人，帮不帮她履行诺言？”
李香湘红着脸，说，我没有意见，你去找我老公商量。
“你有这个态度就行，谢谢你。我去跟长林说。”
吉旺到作战室，伸头看一眼，见汤长林和吉丙叶在商量事，转身回去。
“司令，你要我们找卧底的档案，侦察人员摸进原日军司令部大楼，没有找到。”吉丙叶说，“还有，我去找过丁蛋，把可能的地方都找了一遍，但没有下落，很有可能在日本鬼子乱抓、乱捕、乱杀中，牺牲了。李健他们进城，我又叮嘱他们去找
。”
“侦察中队把主要的力量用于观察国军的动向，抽一个中队寻找失踪的侦察员，5天之内，如果失踪的队员还没有消息，暂定为烈士。”汤长林思索一阵，说，“丁蛋为游击队做过大贡献的，你要亲自负责寻找。”
“好的，我现在就去安排。”
黄昏时分，李键和王记中回到塘村，说：“司令，丁蛋没有找到；还有，放牛逃跑了。”
汤长林非常吃惊，放牛工作肯干，枪法准，和队员关系处理挺好，而且唐副司令跟他谈过，要提他做副排长，他怎么会突然离队呢？
“在回来的路上，我在想，放牛不辞而别必然有原因。我想起一件事，队员们听邝师长说，国军要把投降的日军送到衡阳，然后运回日本，有的队员非常气愤，甚至有人要去杀日军。”李键说，“我在猜测，放牛会不会去杀日军？因为明天日军就被送走。”
汤长林意识到事态可能很严重，说，你们两个回到队里，先不要说。
汤长林和唐菊茹、吉建新商量了一会，带着人直奔县城。
邝师长在家中的会客室接待汤长林，说，妹夫你这么晚找我有什么事？如果为镇寺之宝的事，你别开口，因为还没破案。
汤长林抹一把汗，说，不是，不是。你们明天是不是把日军战俘送到衡阳？
邝师长示意他坐下喝茶，说，是，明天早晨8点，用火车把他们送走。有什么问题吗？
“我们有一名神枪手，名叫放牛，今天上午到县城办事，逃走了，我们怕他明天去枪杀战俘，影响你的遣送计划，所以特地跑过来告诉你。”
“你说的神枪手，怎么神法？”
汤长林用手比划着说，百发百中，百步穿杨。
邝师长表示怀疑，说，表妹夫你别跟我吹牛，游击队成立也就一年左右的时间，没有教官，怎么可能训练出神枪手？
“表哥你别不信，游击队有100多个神枪手，打天上的飞鸟，没有失误的。如果你有空，去塘村，我让他们给你表演。看过他们的射击，你会相信我说的话。”
“长林，我听你的队员说，你的枪法很准，现在给我露一手。”邝师长把他拉到花园，让警卫打开灯光，往空中抛一枚银圆。
汤长林拔枪击中，银圆“咣”的一声掉落在地上。卫兵拣起来递给他，邝师长说，长林你的枪法确实厉害。
“表哥，我在游击队里排不上前110名，而放牛名列前茅。”
他们回到客厅，邝师长说，长林你放心，我们做了周密的安排，戒备森严，没有人能靠近，不会出事的。就像你说，放牛是一个顶级的神枪手，也逃不过我们士兵的眼睛。
汤长林喝一口茶，说，表哥，我已经告诉你，不打搅了，我告辞。
“这么晚了，在县城休息一个晚上，明天吃过早饭回去。”
“表哥，你知道的，我们宿营地的后面全是为抗日而牺牲的烈士坟墓，密密麻麻的。我不瞒你，香湘一个人在家里害怕，根本不敢睡，我得赶回去陪她。否则，香湘会
点着灯，坐一个晚上等我。”
听了汤长林的话，邝师长深为感动，说，我的表妹嫁给你是对的，虽然你是游击队的司令，但很会体贴人，我替我的表妹谢谢你。这样吧，我开车送你们一段路，你可以快一点回到家陪我表妹。
汤长林向他作揖：“谢谢你，表哥。”
邝师长让警卫班坐后面的卡车，他自己驾驶吉普车在前面开。
邝师长：“长林，有一件事，我不说出来，心里憋着难受。你还记得刺杀你的枪手吗？是我让他留下来杀你的，曲欣舍命救了你。对不起，向你道歉。”
汤长林：“表哥你别说啦，我清楚这是重庆下的命令，你只是执行者，我不怪你。这事已经过去，你别内疚，你为游击队做了很多事，我很感激你。在我心里，你是一个职业军人，有正义感。”
邝师长：“长林，谢谢你。我求你别把这事告诉我的表妹。从这两天跟她聊天中，我知道，香湘非常爱你。如果她得知我曾让人杀你，她会恨我一辈子的，拜托你别让他知道。”
汤长林：“表哥，我讲过，这事已经过去。我没有必要告诉她。你放心，我永远不会告诉她。”
邝师长：“长林，既然你知道是我派人杀你的，我后来因叛徒出卖而被捕，你为什么还带人救我？”
汤长林开玩笑说，这说明我们有缘，要联手共同打击日本鬼子。
“你不愿意说，我不逼你。长林，前面是山路，我只能开到这里，剩下的路只能靠你的两条腿。”邝师长把车停下，两人下车，把他拉到一边，轻声说，“还有一件事，镇寺之宝是被军统抢走的，我没法阻止，也只能请你原谅。”
汤长林极想告诉他事实的真相，但话到嘴边又咽回去，说，表哥，谢谢你相送，回去吧。
两人挥手告别，汤长林在路上想，等镇寺之宝归还之后，找一个合适的时机，把这件事给他说清楚。
第二天早晨，邝师长增派一个营，加强沿途的警戒。战俘乘车到火车站门口，成群走向月台。井下回头看一眼，算是向县城告别，心想：自己杀了那么多中国人，还吃过支那人的脑髓，只要登上火车，一笔勾销，没有人知道，没有人追查，自己可以安全地回到日本，好好享受。
“回到日本，唯一的遗憾，就是没有支那女孩睡，没有支那人的脑髓吃。嗨，够啦，作为大和民族一个优秀的男人，睡了几百个支那小女孩，仅凭这一项，就是我一生的荣耀。”井下在心里说，“这是多么值得回忆的事，这得感谢天皇陛下发动的圣战。”
井下想起自己运回日本的宝藏，他欣慰地笑了，那声音很轻，只有他自己能听见：靠那些财富，可以舒舒服服地过下一辈子；不仅如此，孙子一辈也用不完。
正在他遐想的时候，一颗子弹穿透他的心脏，在他往下倒的时候，又一颗子弹击中他的脑袋，井下像一头死猪一样滚到铁轨路基上。
月台上大乱，战俘双手捂着脑袋瞎撞，争先恐后地往火车上爬。
守卫士兵向狙击点扫射，火花四溅。
（本章完）