在租住的新屋时里，小桃红在灯下做针线，老周头在一边坐着，看上去有些心神不宁。小桃红问，叔，叔，你是怎么啦？
老周头说，啊，没怎么。
小桃红不信，老周头一定是心里有事，就说，是不是少爷今天又惹叔生气了？
老周头还是忍不住说，哎，你说这个玉岩啊，自作主张，把一堆臭鳜鱼给收下来了。
小桃红不相信地说，那老板能答应吗?
老周头叹气说，老板是不答应啊，玉岩就把自己的工钱抵出去了，三年的工钱啊。
小桃红一惊说，工钱？少爷他不是还没有出师吗？
老周头说，就是，要是出了师，还不知道怎么折腾呢。
小桃红骄傲地说，反正我相信玉岩哥。
这个时刻，鲍玉岩也没有心思睡觉，他在鸿运楼后厨看着排在一起的几只木桶和瓦罐。那些腌制了鳜鱼的木桶和瓦罐在月光里显得特别醒目。
后厢房的门吱呀一声打开了，王金锁走了出来。鲍一刀也跟着走了出来。
鲍玉岩翻看着罐子里的鱼，拿出来嗅嗅再放进去。鲍一刀悄悄来到他身后。鲍玉岩看见了月光下的人影，一回头看见鲍一刀站在身边，就说，师傅，你怎么来了。说话时看到了王金锁，便说，金锁兄你也来了。
鲍一刀说，睡不着啊，谁让我是你师傅呢。
王金锁说，即使我伸不上手，还不能站着助威么。
鲍玉岩不好意思地说，让师傅，师兄操心了。
鲍一刀摆摆手说，我们爷儿俩不说这个，味道盖掉一点没有？
鲍玉岩说，我用了花椒，大料，生姜，冰糖，咸菜卤，还有辣椒。我记得师傅说过，徽菜只用辣椒配色，不用辣椒提味，不过这是特殊情况，师傅你觉得呢？
鲍一刀点头说，恩，去腥去臭，不妨用一点辣椒。
鲍玉岩说，我记下了。说着从木桶里拿出一条鱼，递给鲍一刀说，师傅你闻闻，我觉得木桶里的鱼好象比瓦罐里渍得味道好一些？
鲍一刀闻了一会说，不错，有一股松木的香味。
王金锁也闻了一下说，臭味很小了。
鲍一刀说，见好，见好。
鲍玉岩高兴地说，见好就有门儿。
伙计们也没有睡觉，趴在窗户前观看。二赖子出来了，到木桶前观看，伙计们也都跟着出来了。
鲍一刀见大家都不睡觉，就说，伙计们，我知道你们都在为玉岩担心，但是担心归担心，也不能不睡觉啊，明天还要干活呢。玉岩今天这个事，不管成不成，做的都是很仗义的，所以我支持他。我常说做厨子的不光是要手艺好，还要有艺德，这就是艺德。好了，不说了，都回屋睡觉吧。
第二天早晨，朱老板起来后听到后院有说话声，似乎感觉到了什么，便向后院走来。后院里站满了人，一个个都神情紧张。
鲍玉岩挑选两条一斤半左右的鳜鱼，放在了砧板上。鲍玉岩笑笑对众伙计说，都这么看着我，让我怎么下手啊。
老周头让大家都往后闪闪。鲍一刀鼓励他说，别慌，沉住气。
鲍玉岩又说，你们都站在这儿，我与金锁兄怎么气始啊？我们这是最新创制，要象师傅你的招牌菜一样，秘不示人。
鲍一刀哭笑不得地说，好好，出去，我们都出去，让他们自己来。
王金锁也跟着说，这是玉岩师弟的点子，还是让他一个人做吧，我也出去。
鲍玉岩一把抓住王金锁说，师兄，你这是干什么？
王金锁疑惑地说，玉岩
鲍玉岩说，什么也别说，万一不成功，责任也有你全半。
鲍一刀对众人挥着手说，我们都出去。
等大家都走出去后，鲍玉岩就把后厨的门关上，与王金锁两个人在里面操作着。
火光熊熊，油烟腾腾，蒸汽阵阵，二人笼罩在蒸汽里。
也不知过了多长时间，老周头有点沉不住气了，拍着门说，玉岩，好不好啊？
里面没有人回音，老周头继续拍着门说，玉岩，好没好，你也应个声啊
。
鲍一刀说，老哥，老哥，我都不急，你急什么呢？
老周头说，你不急，就差心没有跳出来吧。
鲍一刀提醒他说，不要喊，你越喊玉岩他们渐是越急么。
忽然，门缝里飘了一丝异香，鲍一刀用鼻子嗅了嗅说，都不要说话了，快闻。
老周头说，香。
二赖子跟着说，奇怪的香味。
鲍一刀有点兴奋地说，看来玉岩真的要化腐朽为神奇了。
二赖子上前一步想去拍门，紧闭的后厨门缓缓打开了。鲍玉岩一脸严肃，端着一个盘子走出来，王金锁跟在他身后。众人屏住呼吸，一动不动地看着他，竟然没人想到把盘子从他手里接来。
鲍玉岩笑着说，怎么，都傻眼了？二赖兄弟，你刚才不是急得很吗，要不要来一筷子，尝尝？
二赖子吓得直摆手说，不不，要尝你先尝。
老周头上前一步说，我来尝，给我一块。
朱老板阻止道，慢，你不行，你是他叔。
老周头疑惑地看着朱老板说，这，有什么不一样吗?
朱老板气哼哼地说，当然不一样了，明明不好，你也会说好。
老周头傻眼了，就说，那好，我不尝，你说来尝？
鲍玉岩和王金锁站着没动，神情依然紧张。
朱老板的眼珠骨碌碌乱转，最后落到了鲍一刀身上说，鲍师傅，只有你先尝尝了。
鲍一刀说，好，那我主先尝尝。
鲍玉岩说，师傅请尝，臭鳜鱼。
鲍一刀挟起一块鱼放进嘴里，慢慢品味。
众人神情紧张地看着他。突然，鲍一刀的身子晃了两晃，朱老板抢上前去抱住他说，鲍师傅，你怎么啦，哪里不对劲啦?
鲍一刀叹息一声说，我鲍一刀可以刀枪入库，马入南山了。
老周头说，鲍师傅，你说什么？
鲍一刀说，累了一辈子，终于可以享享清福了。说着说着竟然老泪纵横，稍停片刻说，明天就摆酒收徒！
（本章完）